Психическое развитие ребёнка протекает неравномерно, и каждому периоду детства присуща особая отзывчивость, возрастная чувствительность к воздействиям окружающей среды. Психологи выделяют так называемые сензитивные (от латинского sensus — восприятие, чувство, ощущение) — наиболее благоприятные, оптимальные — сроки для развития определённых психических процессов. Например, на 3-м и 4-м году жизни ребёнок легко и быстро овладевает речью именно потому, что в этот период он особенно сензитивен к лингвистическим явлениям. 
   В возрасте 3-4 лет ребёнок постепенно выходит за пределы семейного круга. Возрастает его интерес к окружающему миру, действиям взрослых. Взрослые становятся для ребёнка не только членами семьи, но и носителями определённой общественной функции («дядя» - шофёр, «тётя» - продавец и т д.) Желания ребёнка во всём подражать взрослому часто приводит к противоречию с его реальными возможностями. Это противоречие легко разрешается через игру, которая становится ведущим видом деятельности в дошкольном возрасте. Играя со своим ребёнком, родители должны помнить, что главная особенность игры – условность. Игрушечные предметы предполагают настоящие, и действия с ними выполняются, как с настоящими.
  Дети часто используют в своей игре предметы-заместители, что способствует развитию воображения. Например, вырезанный из картона круг – это и руль автомобиля, и тарелочка, и даже солнышко... Палочка может быть и самолётом, и машиной, и куклой. Продолжительность игры в этом возрасте небольшая. Дети ограничиваются игрой с одной – двумя ролями и простыми сюжетами. К примеру, игра «Семья». Основные роли: мама – дочка (сынок), папа, иногда дедушка и бабушка. В этой игре можно проследить, какие взаимоотношения в семье ребёнка, каков состав семьи, так как дети копируют свою семью, в которой живут. 
 В возрасте 3-4 года начинают формироваться представления о предметах, от этих представлений зависит изобразительная деятельность ребёнка. Графические образы ещё бедны. У одних детей в изображениях отсутствуют детали, у других – рисунки более детализированы. Дети уже могут использовать цвет. Позвольте своему ребёнку рисовать, не отмахивайтесь от него, если он просит карандаши или фломастеры. Рисование связано, по мнению ученых, с развитием речи. Большое значение для развития мелкой моторики имеет лепка. Младшие дошкольники способны под руководством взрослого вылепить простые предметы. 
   В этом возрасте детям доступны простые виды аппликации, которая оказывает положительное влияние на развитие восприятия окружающего мира. Конструктивная деятельность в этом возрасте ограничена возведением несложных построек по образцу взрослого и по замыслу самого ребёнка. Конструктивный материал должен быть ярким, крупного или среднего размера. Мелкие конструктивные детали использовать нельзя в целях безопасности жизни и здоровья ребёнка.
    К 4 годам дети могут воспринимать до 5 и более форм предметов, до 7 и более цветов, способны различать предметы по величине, ориентироваться в пространстве. Развиваются память и внимание. По просьбе взрослого дети могут запомнить 3-4 слова и 5-6 названий предметов, а также большие отрывки из любимых произведений.
   3-4 года – это возраст, когда возникает потребность в общении не только со взрослыми, но и со сверстниками. Хотя общение со сверстниками порой сводится к тому, что ребёнку нужен товарищи, который смог бы его поддержать в шалости, действовал бы с ним заодно. Детей радует сам процесс действия с игрушками и собственные выдумки, совместные действия: переодевания, убегание. Дети мало слушают друг друга, чаще стремятся показать себя другому. Часто возникают ссоры из-за игрушек.